“格尔翰兄弟在最开始的时候，确曾搅扰过西疆一段时间，但是因为忌惮镇疆都护府，怕被大军剿灭，所以稍成气候，便主动撤往了巴尔昆仑湖。那里位于鬼漠的西北端，人烟稀少，又临近波斯的东大荒，因此近些年鬼盟主要都是去劫掠波斯，你们少有听闻。”

    另一名车迟官员接着道：“格尔翰曾是我们的王族，鬼盟里面近半都是车迟族人，所以我们偶尔能收到一些关于他们的消息。”

    李江遥微微颔首：“这么看来，他们这次是瞅准突厥人刚刚侵袭了这里，都护府的力量遭到削弱，于是蠢蠢欲动了。”

    “八成是这样。”马木同意道：“格尔翰对于车迟王位一直耿耿于怀，大举东进绝不是仅仅为了那点财货和女人，我看他是想拿水杉城立威，谋算着重夺车迟！”

    李江遥：“甭管他是想打劫，还是想夺权，碰上咱们镇疆军都不好使！马木大人，我们这次奉命驻防水杉，带来五百多弟兄，加上你的部下，全城兵力接近两千，依托城墙工事，我觉得抵御马匪应该不成问题。只是不知道城内的粮草和弓箭储备如何？”

    马木一拍胸脯：“关于这个方面，大人请尽管放心。水杉城是商路上的重镇，咱们官家库房和各个商号里面存着的粮食，足够全城吃上一年有余。另外，这里的马贩子最多，城中大小马厩十六处，约么能有三千匹上等战马。还有兵器商和铁匠坊，同样多达二十几家，弓箭收拢起来，至少十万支。此外，什么木料、石料、火油，以及巧手工匠，可以说要什么有什么，绝对管够！”

    “妥妥的了！”李江遥兴奋的搓搓手：“说起来，我还从没有如此阔气过呢。这一回，咱们可要好好的招待一下客人啦。”

    水杉城，是西疆鬼漠里非常典型的通商重镇，整个城池横亘在商路之上，东西狭长、南北距短。

    这个地方，原本是一处荒无人烟之地。

    也不知道是什么年月，附近的地下河意外发生了改道，鬼斧神工般的在此冒出了一眼活泉。

    天长日久，在泉水的滋润下，一片绿洲被慢慢的孕育出来。牧民们泽水而居，便把这片小绿洲当做落脚之处。

    自从圣唐开拓西疆，商旅贸易逐渐兴盛起来后，往来商路的行脚客可也同样将此地视作珍宝，习惯在辛苦的旅途中到这里聚集歇息。

    俗话说的好，有人的地方，就有市场。

    大家看着水杉绿洲一天天变得越来越热闹，于是就沿着商道两侧搭棚建屋，不仅自己歇脚，而且还顺便开办起各种买卖来，饭馆、客栈、茶肆、妓院，可谓是应有尽有。

    随着时间的推移，一条热闹繁华的商业大街初具规模，这便是现在横贯水杉城东西的主道——天泉大街的前身。

    在接下来并不算长的时间里，围绕着天泉街，又有很多集市陆续被人们构筑起来，相应的人口也是越聚越多。没几年的功夫，此地居然形成了一个颇具规模的小城镇。

    在这种情况下，为了保护商路的安全，同时也为了方便各族百姓们的贸易和生活，圣唐与车迟经过协商，齐心合力筑墙建城，历时两年，终于造出了远近闻名的水杉城。

    水杉城因为地处商路的缘故，南北城门很少有大批的商队通行，仅仅作为进出城池的备用选择，所以规制略显狭小，除了木质的大门，还专门设有能够上下启动的铁闸，以便增强防御能力。

    而相比之下，东西两座城门则完全不同。

    因为这两道门连接着城内的天泉大街和城外的商路，平日里非常繁华，所以当初在修筑之时，也设计的极为开阔。

    两座城门仿造圣唐的风格，矗立高大门楼，飞檐斗拱的造型至于其上。门洞整体呈拱形，高约三丈有余，宽足两丈，纵深三十多步。为了方便商队进出，这里没有像南北门那样安装铁闸，而是由两扇厚重的铜钉大门左右开合。

    东西城门的外面，各自设置了一个小型广场，夯土为基，铺满青石，是专为大型商队集结休整所用。

    东边城门的门洞上方，嵌着一块巨大的青石板，石板镌刻着四个圣唐文字“西疆永镇”；而在西城门同样的位置，也有一块大小形状一模一样的石板，写的则是“手足同心”。

    在东西城门旁的不远处，另外还各自开着一道小门。

    平时，大门洞专走驼队和马匹，小门洞则让牛车羊群通行。

    如此特殊安排，主要是为了交通疏导的便利。因为骆驼身上挂着的驼铃，摇起来十分缓慢，声音也沉闷，而牛脖子上的铃铛既响亮又轻快，倘若两种铃声混在了一起，牲口们往往容易受到彼此的干扰，以至于乱了步调。

    如此别有趣味的景致，可以算得上是西疆商路所独有。在没有沙盗马匪侵扰的日子里，此地永远都是一派驼马井然、商旅繁华的热闹景象。

    而此时此刻，水杉城里的百姓们，却没有了往日的那种喜悦安宁。

    随着日头逐渐偏西，凶残的鬼盟马匪，随时都有可能出现在城外，呼啸而来，

    留给守军的时间，已经